Dit was voor mij de eerste keer in de Verenigde Staten. En dan direct
het mooiste deel daarvan! Alleen die afstanden, daar zijn we in Nederland
toch echt niet aan gewend!
De trek die ik dit jaar gedaan heb heet 'California
Dreaming' en is georganiseerd door AmericanAdventures
(in Nederland vertegenwoordigd door de NBBS).
Het is een camping-reis, en ik ben niet zo'n fan van het Europese kamperen
(caravan, bungalow tent, aardappels mee, etc.), maar dit bevalt mij uitstekend.
De tenten worden alleen gebruikt om te overnachten en daarna weer op de
auto gegooid. Je kunt nu tenminste overal dicht bij verblijven, in tegenstelling
tot verblijf in hotels.
De totale reisafstand tijdens deze trek was ongeveer 5000 km, en dat
is een afstand die goed te doen is in 3 weken.
Maandag 5 juni en Dinsdag 6 juni
Vertrek vanuit Nederland via Parijs naar Los Angeles met Air France.
Rustige reis, goede service. In Los Angeles direct doorgegaan naar het
hotel, het Airport Marina hotel. Heel aardig hotel, goede voorzieningen.
Dinsdag bij het hotel gebleven, omdat er in de directe omgeving niet veel
te beleven is.
Woensdag 7 juni
Eerste dag van de trek, kennis gemaakt met de groep. De groep lijkt
heel leuk, veel verschillende nationaliteiten: Nederlands, Duits, Engels,
Israelisch, en een Amerikaanse tourleider. Er gaat tegelijkertijd met ons
nog een tweede groep dezelfde trek doen, maar dit zijn alleen Duitsers,
met een trekleider die een beetje Duits spreekt.
Eerst een tour door Los Angeles gemaakt. Dit is niet zo'n geweldige
stad, maar een verzameling plaatsten die aan elkaar gegroeid is, en dat
merk je ook. Bij de bekende punten wezen kijken: Hollywood Boulevard, Beverly
Hills, uitzicht op het Hollywood naambordje.
Hierna naar Disneyland. Op de camping bij het park eerst de tenten
opgezet. Daarna het park in en daar de rest van de dag gebleven tot de
Electrical Parade. Vooral deze laatste is erg indrukwekkend. Ook nog de
Lion King parade gezien, en verder de meeste attracties bezocht. Dit is
een park waar je je absoluut niet hoeft te vervelen!
Donderdag 8 juni
Vanuit Los Angeles door naar San Diego. Het duurt wel een tijd voor
je Los Angeles uit bent!
Onderweg een aantal keren langs de kust gestopt, je hebt hier een schitterend
uitzicht over de Pacific. San Diego is een hele verademing na Los Angeles,
dit is tenminste een echt stad.
's Middags een tour gehad door de stad. Vooral het havenfront is mooi.
Onze trekleider komt uit San Diego en weet hier aardig wat van. Hij is
(voordat hij trekleider werd) geschiedenis leraar geweest op een prive-school,
en weet dus ook aardig wat van de geschiedenis van Amerika. Kan heel aardig
vertellen over de Spanjaarden en over de Indiaanse geschiedenis van dit
hele gebied.
Ook nog naar Tiuana geweest. Een grotere overgang is nauwelijks mogelijk,
vanuit een mooie, rijke Amerikaanse stad naar een arme stad. Een gigantisch
hekwerk bij de grens, en direct daarna al veel bedelaars, zowel volwassenen
als ook kleine kinderen. Dit is toch wel een heel schrijnend verschil!
's Avonds uitgeweest, dat kan hier uitstekend! Een van de Israelische
meiden blijkt nog geen 21 te zijn, dus komt ze nergens is. Dat kan ook
tijdens de rest van de reis nog wel eens problemen veroorzaken!
Vrijdag 9 juni
Naar Seaworld geweest. Dit is leuker dan een Disney park. Vooral de
show van de orka's (Killer Wales) is heel leuk. Verder is er een haaien
bassin (waar je door een tunnel onder de haaien door loopt), een hele grappige
zeehonden show en natuurlijk de dolfijnen. Iets heel grappigs zag ik boven
een doorgang die alleen voor het personeel was. Hier hing een bordje: "Smile,
you're on stage". Dat is toch wel een verschil met de Nederlandse mentaliteit,
waar je je eigenlijk gelukkig mag prijzen dat je een park mag bezoeken.
Zaterdag 10 juni tot Maandag 12 juni
Vertrokken uit San Diego, en de 'wildernis' in. Vlak buiten San Diego
veranderd de natuur al, en wordt het rotsachtig en wordt de beplanting
al een stuk minder.
Overnachten in Prescott, en daarna verder richting Grand Canyon. Onderweg
gestopt bij Sedona en in Jerome
(een oud mijnwerkers stadje, nu een soort kunstenaars stadje). Vooral de
natuur bij Sedona is mooi, hele grote rotsformaties die rood gekleurd zijn
en daar de groene bomen en planten op: schitterend.
Eind van de middag aangekomen bij de Grand
Canyon . Bij het eerste uitkijkpunt kunnen we een eerste blik werpen
over de Grand Canyon. Dat uitzicht is werkelijk onvoorstelbaar! Het is
onmogelijk om dat te beschrijven. Het is zo mooi, zo groot, zo overweldigend!
Dat moet je gewoon zelf gaan zien. Zelfs op foto's of op video is dat niet
te vangen, het blijft een slap aftreksel van de werkelijkheid.
Gekampeerd op een camping vlak bij de canyon. De volgende morgen konden
we lopend naar de canyon toe, ongeveer 5 minuten lopen! Een deel van de
dag bij de canyon doorgebracht. 's Middags een IMAX film gezien over de
Grand Canyon en een helikoptervlucht gemaakt. Dan zie je pas goed hoe bijzonder
dit gebied is. Eerst vlieg je over alleen maar bossen, en plotseling is
daar de Grand Canyon, bijna 2 km diep, als een gigantische scheur in het
landschap. En aan de andere kant van de Grand Canyon loopt het bos weer
gewoon door.
Dinsdag 13 Juni
De Grand Canyon achter ons gelaten, en onderweg gegaan naar Monument
Valley. Onderweg nog gestopt bij het uitkijkpunt Desert View. Daarna doorgereden
naar het Navajo National Monument. Hier zijn oude nederzettingen te zien
van de Anasazi indianen, die hier woonden voor de Navajo indianen. De nederzetting
die het best zichtbaar is ligt in een gigantische rots holte. Dit is een
compleet dorp, door de rots beschermd tegen regen en wind.
Hierna doorgereden naar Monument Valley: gigantische rotsen die willekeurig
in een woestijn lijken te zijn neergegooid. De camping ligt op een hoger
deel (bij het bezoekers centrum), en je hebt daarvandaan een schitterend
uitzicht over een deel van de valley. Aan het einde van de middag nog een
rondrit gemaakt met een van de jeep-tours. Van een afstand lijken deze
rotsen al gigantisch, maar als je er direct naast staat voel je je echt
heel erg klein.
Woensdag 14 juni en Donderdag 15 juni
Doorgereden naar Lake Powell, een groot stuwmeer. Er is een grote stuwdam
in de canyon gebouwd, de Glen Canyon dam, waarmee de Colorado River afgesloten
is. Het gevolg hiervan is dat de Colorado vanaf hier een rustige en gecontroleerde
rivier is geworden. Het meer is een groot watersport gebied.
Op woensdag zijn we eerst bij de dam wezen kijken. Hier lag een model
van het hele canyon gebied waarop je heel goed kon zien welk gebied ondergelopen
is door de bouw van de dam.
Op donderdag hebben we met een aantal mensen een jetski gehuurd en
zijn we het meer op gegaan.
's Middags alvast doorgereden naar de volgende camping, bij Coral Pink
Sand Dunes waar we een 2 nachten zullen blijven. Hier hebben we een andere
gewoonte van de Amerikanen kunnen 'bewonderen': het door de duinen rijden
op motoren en quads. Op de camping stonden veel campers met grote aanhangers
waarop een of een aantal van deze voertuigen geplaatst waren.
Vrijdag16 juni
Naar Bryce Canyon geweest. Het weer is iets minder geworden. Donderdag
was het al wat bewolkt, maar nu is het helemaal grijs, en er staat een
stevige wind. Maar Bryce is nog steeds schitterend. Een lange 'hike' gemaakt
over de bodem van de canyon, tussen al die gigantische rotsen. Zo'n schitterend
landschap, er is geen mens die zoiets moois kan maken.
Bij het begin van de weg naar Bryce is een western straat nagebouwd,
en er is een grote winkel. Hier verkopen ze ook camping spullen, en gelukkig
hebben ze er ook opblaasbare kussens. De grond is hier namelijk wel erg
hard, en dat slaapt toch ongemakkelijk.
De andere groep is na ons in Bryce geweest, en later horen we van hen
dat zij daar nog een sneeuwbui over zich heen gekregen hebben.
Zaterdag 17 juni
Kamp opgebroken, en vertrokken richting Zion. Heel anders dan de voorgaande
parken, niet zo overweldigend als de voorgaande parken. Hier voor het eerst
regen meegemaakt. De plannen waren om de dag door te brengen in het park,
maar daar is bij regen weinig te beleven. Dus maar verder gereden richting
de volgende stop, Las Vegas.
Kamp opgeslagen in het Valley of Fire State Park. Daar is het weer
heel erg anders. Het is er voor de periode van het jaar wat koeltjes, namelijk
maar 35 graden. Het is er volledig onbewolkt, een behoorlijke overgang
van Zion. Eerst andere kleren opgezocht, de warme kleren van Zion hebben
we hier niet meer nodig!
De camping ligt schitterend. Op deze camping zijn de groepsplaatsen
gescheiden van de normale camping, namelijk ongeveer een kwartier met de
auto. Er zijn 4 groepsplaatsen, en de andere plaatsen zijn niet bezet.
Dus echt kamperen zonder dat er anderen in de buurt zijn. Ook de natuur
kan hier gewoon zijn gang gaan, dat kun je zien aan de hoeveelheid sporen
die over de kampeerplaats lopen.
Zondag 18 juni
Doorgereden naar Las Vegas. Eindelijk weer eens een normaal bed, en
een zwembad!
Een tocht gemaakt met de auto door Las Vegas. Dit is toch wel een van
de vreemdste plaatsten die je je voor kunt stellen, midden in de woestijn
met als enige bestaanrecht de casino's. En iedereen komt hier toch steeds
weer naar toe om geld kwijt te raken.
De diverse casino's aan een onderzoek onderworpen. Circus Circus is
heel aardig, met de diverse circus attracties in het casino. Caesars Palace
heeft een schitterende winkelstraat, waarvan vooral het plafond een kunstwerk
is: hier word namelijk de lucht op geprojecteerd, zodat je niet naar buiten
hoeft om deze te kunnen zien. Ook wisselen dag en nacht elkaar hier af.
In Excalibur wezen eten, tijdens een toernooi tussen ridders. Een hele
leuke voorstelling!
Alles bij elkaar gelukkig niet te veel geld verloren.
Maandag 19 juni en Dinsdag 20 juni
Weer vertrokken uit Las Vegas, en weer onderweg naar Californie. Maar
voordat we Nevada verlaten is er vlak voor de grens gelukkig nog een casino
om de restanten van ons geld weg te kunnen werken. Bij dit casino hebben
ze ook nog een fantastische roller-coaster, een van de beste die ik ken.
Dit was de eerste roller-coaster waar je je bril en cap af moet geven,
en dat was ook wel nodig! Deze roller-coaster heeft een fantastische eerste
afdaling. Je gaat steeds steiler omlaag zonder dat je kunt zien waar je
naar toe gaat. En als je dat uiteindelijk kunt zien, blijkt dat er een
huisje over heen te staan met een opening waar je nooit doorheen kunt!
Dat bleek gelukkig naderhand wel mee te vallen. Dit was echt een schitterende
ervaring!
Helaas kan een ander onderdeel van de reis niet doorgaan. De plannen
waren om via Death Valley naar Yosemite te gaan, maar de Tioga pass schijnt
nog verspert te zijn door sneeuw! En dat midden in de zomer! We gaan nu
de andere kant langs, en overnachten in Visalia.
Daarna doorgereden naar Yosemite. Halverwege zijn wij boodschappen gaan doen, terwijl onze trekleader met de auto naar een garage ging, omdat er een al een aantal dagen een raar geluid uit de versnellingsbak kwam. Bleek dat er een aantal onderdelen vervangen moesten worden, en dat de wagen pas de volgende dag klaar zou zijn. Gelukkig kwam de tweede groep na ons boodschappen doen bij dezelfde supermarkt. Nadat de trekleader van deze groep zijn groep in Yosemite had afgezet kwam hij terug om ons ook op te halen, met al onze bagage.
Woensdag 21 juni
Toer gemaakt door het park, en daarna een schitterende wandeling gemaakt
bij de Vernal Fall. Hier kun je langs de waterval omhoog lopen. Je loopt
dan wel door een soort motregen heen, namelijk de damp die door de waterval
verspreid wordt. Gelukkig is er boven een groot plateau waar je bij kunt
komen van de klimtocht en jezelf door de zon kunt laten opdrogen. Ook kun
je rustig naar de waterval kijken, de hoeveelheid water die hier naar beneden
komt is gigantisch!
Donderdag 22 juni
Yosemite weer verlaten, en wezen river-raften op een rivier ten noorden
van Yosemite. Alleen was het water hier te hoog, en konden we niet op het
stuk waar dit normaal zou gebeuren. Er was nu een nieuw stuk uitgezocht,
alleen werd er maar zelden gebruik gemaakt van dit stuk. Er lagen dan ook
nog bomen over het water, waar de boten overheen getild moesten worden.
Gelukkig hadden we maar kleine boten (4 persoons) maar het ging nog bijna
mis bij de eerste boom. Toen de eerste boot werd opgetild om hem over de
boom te krijgen kreeg het water vat op deze boot, en werd deze bijna dubbel
gevouwen om de boomstam heen! De boot kon nog gered worden, en verder gebeurde
er niet veel spannend, het was een zeer leuk uitstapje!
Vrijdag 23 juni en Zaterdag 24 juni
Vanuit Sonora vertrokken naar San Francisco. Eerst een rondrit gemaakt
door het centrum, en daarna over de Golden Gate brug om San Francisco vanaf
de andere kant te bekijken. Daarna naar het hotel, een Howard Johnson vlak
bij het centrum. 's Avonds uit eten geweest met de hele groep in China
Town, daarna naar een bar geweest om nog wat te drinken. Terwijl we daar
zijn valt plotseling alle licht uit. Even later zien we iemand met een
zaklamp in de materkast kijken, maar dat helpt niet. Daarna verschijnen
er kaarsen op de tafels en besluiten wij om een andere bar op te zoeken.
Buiten gekomen blijkt het hele uitgaansdistrict zonder spanning te zitten!
En omdat plotseling iedereen weg wil is het moeilijk om een aantal taxi's
te vinden voor onze groep. Tot er plotseling een grote limo stopt en de
chauffeur vraagt of we vervoer nodig hebben. Daarna naar een bar aan de
andere kant van het centrum gegaan, en daar een leuk live optreden gezien.
De volgende dag met een van de Duitsers door San Francisco gelopen
en naar Alcatraz geweest. Vooral Alcatraz is leuk, heel vreemd om daar
rond te lopen. Ik heb de film Escape from Alcatraz een aantal keren gezien,
en dan loop je hier eigenlijk over de set van die film :-)
Zondag 25 juni t/m Dinsdag 27 juni
Onderweg naar Los Angeles. Het weer is iets minder geworden: bewolking
en wat mistig. De route via Highway 1 is heel mooi. Onderweg stops in Monterey,
Big Sur, Hearst Castle (niet te zien vanwege de mist), Santa Barbara en
Venice Beach. 's Avonds in de bar van het hotel afscheid genomen van de
rest van de groep.
Woensdag 28 juni
Een auto gehuurd en met een aantal anderen naar Universal Studios geweest.
Het rijden leek zo eenvoudig toen onze trekleader dat nog deed. Maar als
je zelf moet rijden, en dan via de freeways ergens moet zien te komen is
het toch wel een stukje moeilijker.
Universal Studios is heel erg leuk. Bij binnenkomst is er al een show
van de Blues Brothers, en daarna naar de Beetlejuice Rocking Graveyard
Revue. De Back to the Future ride is een van de mooiste simulator rides,
en de show over Backdraft (een film over een brandweerteam) was erg leuk,
alleen wel warm. En natuurlijk nog veel meer attracties. Al met al een
heel erg leuke dag.
Donderdag 29 juni en Vrijdag 30 juni
Nog een rustige dag. Het vliegtuig vertrekt pas om 8 uur. De dag een
beetje bij het zwembad gezeten.
De terugvlucht verloopt rustig, maar op de vlucht vanuit Parijs naar
Amsterdam blijken er een paar collega's in het vliegtuig te zitten die
op werkbezoek waren geweest is Parijs......
Dit was een heel erg leuke trip. De groep was heel leuk, we hadden een heel erg goede trekleader en ook het weer was het grootste deel van de trip goed. Zelfs de problemen met de auto konden daar allemaal niets aan doen. Dit is zeker de moeite waard, en deze reis is voor iedereen een aanrader, om zelf te doen (via fly & drive) of als trek.
